Comme le caoutchouc naturel est élastique même à basse température, les constructeurs automobiles utilisent du caoutchouc pour produire des pneus de voiture. C’est le latex de l’arbre à caoutchouc subtropical qui est traditionnellement utilisé comme matière première. Mais les plantations sont de plus en plus menacées par un champignon, ce qui provoque une fluctuation des prix sur le marché mondial. Le pissenlit russe est une alternative écologique. Il prospère en Europe centrale, même sur des sols impropres à l’agriculture. À l’aide de techniques modernes de sélection de végétaux, les chercheurs ont fait d’une plante sauvage une plante utile, robuste et à haut rendement. Une usine pilote de caoutchouc à base de pissenlits a été mise en place en Allemagne, en collaboration avec un fabricant de...